Sokrates skal ha sagt til sine venner og fiender at forskjellen mellom dem og ham, grunnen til at han ble regnet som klokere enn dem, var at han visste at han ikke visste noen ting, mens de trodde de visste noe. Det er godt sagt, men Cicero anklaget senere Sokrates for manglende erkjennelse: Cicero mente at det var umulig å vite at man ikke visste noe. Heraklit, en presokratiker, er verdenskjent bl.a. for ordtaket om at det er umulig å gå ned i samme elva to ganger. Men Heraklit har antagelig ikke tatt hardt nok i han heller: Det er vel når det kommer til stykke umulig å gå ned i samme elv en eneste gang?